Comisia Europeană a demarat o investigație pentru a determina dacă actuala măsură de protecție aplicată importurilor de anumite produse din oțel trebuie prelungită după data de 30 iunie 2024. Această inițiativă răspunde unei solicitări argumentate venite din partea a paisprezece state membre ale UE. În cadrul acestui proces, Comisia va evalua, conform reglementărilor UE și ale Organizației Mondiale a Comerțului (OMC), dacă menținerea măsurii este esențială pentru a preveni sau atenua un prejudiciu semnificativ asupra industriei siderurgice europene și dacă aceasta corespunde necesităților actuale.
Paralel cu aceasta, Comisia va consulta intensiv utilizatorii de oțel din cadrul UE pentru a aprecia dacă o eventuală prelungire a măsurii servește interesului general al Uniunii. Totodată, se va analiza necesitatea unor ajustări tehnice în cazul unei prelungiri.
Ancheta va fi finalizată, iar o decizie va fi luată înainte de expirarea actualului termen de salvgardare, pe data de 30 iunie 2024.
Procedura următoare
Toate părțile interesate, incluzând producători-exportatori, guverne din țări terțe, precum și utilizatori, importatori și producători din UE, au termen până la 26 februarie 2024 pentru a-și exprima punctele de vedere. Acestea vor avea, de asemenea, ocazia de a prezenta observații asupra comentariilor altor părți. Comisia a distribuit chestionare producătorilor europeni pentru a evalua situația lor economică.
Comisia va efectua o analiză riguroasă a tuturor datelor colectate în cursul anchetei și va propune ulterior o recomandare către statele membre pentru votare. În cazul unei propuneri de prelungire a măsurii, vor avea loc consultări cu guvernele țărilor terțe imediat ce propunerea va fi finalizată. Termenul limită pentru luarea unei decizii este 30 iunie 2024.
Conform regulilor OMC, o măsură de salvgardare poate fi menținută pentru un termen maxim de opt ani. În cazul măsurii UE privind oțelul, aceasta expiră la 30 iunie 2026, astfel o posibilă prelungire ar putea fi de maximum doi ani adiționali.
Context
Comisia Europeană a implementat o măsură de protecție provizorie asupra importurilor de anumite produse siderurgice în iulie 2018, cu scopul de a preveni prejudiciile economice pentru producătorii europeni de oțel, în contextul unor potențiale creșteri ale importurilor cauzate, printre altele, de restricțiile comerciale impuse de SUA asupra produselor siderurgice (cunoscute sub denumirea de măsura Secțiunea 232). Comisia a ratificat această măsură la începutul anului 2019, prelungind-o inițial până la sfârșitul lunii iunie 2021. După o reexaminare, măsura a fost extinsă până la 30 iunie 2024.
Măsura constă în contingente tarifare care reflectă fluxurile comerciale tradiționale, cu o taxă de 25% aplicată la importurile care le depășesc. Din iulie 2019, nivelul acestor contingente a fost crescut cu peste 20% ca parte a unui proces de liberalizare. Comisia a revizuit funcționarea măsurii de trei ori (în octombrie 2019, iunie 2020 și iunie 2022). Recent, în iunie 2023, a încheiat o anchetă stabilind că nu există motive pentru o încetare anticipată a măsurii.