În urma expirării termenului de relaxare a normelor la finele anului 2023, Comisia Europeană a luat decizia de a prelungi cu șase luni, până în iunie 2024, schema destinată să asiste statele membre ale Uniunii Europene în abordarea provocărilor generate de creșterile semnificative ale prețurilor la energie, consecințe ale invaziei Rusiei în Ucraina. Această schemă, introdusă în martie 2022, a fost inițial programată să se încheie la 31 decembrie 2023, însă din cauza persistenței riscurilor și incertitudinilor pe piețele energetice, Comisia Europeană a adoptat o extindere temporară pentru a permite statelor membre să ofere sprijin financiar companiilor afectate de costurile ridicate la gaze și electricitate.
Deși observăm o stabilizare a prețurilor la energie începând cu anul precedent, Comisia Europeană a subliniat că „piețele energetice rămân vulnerabile” în contextul continuării conflictului din Ucraina și a tensiunilor geopolitice. Cu toate acestea, Bruxelles-ul a autorizat statele membre să ofere sprijin, acoperind o parte din costurile suplimentare ale energiei, doar în condițiile în care prețurile rămân semnificativ mai ridicate decât nivelurile preexistente crizei.
O ajustare notabilă în strategia Comisiei Europene a fost faptul că relaxarea normelor privind ajutoarele de stat va fi prelungită până în martie 2024, depășind astfel data inițială, în urma feedback-ului primit de la statele membre ale Uniunii Europene. De regulă, Uniunea Europeană exercită un control riguros asupra ajutoarelor de stat acordate companiilor pentru a preveni distorsionarea concurenței și pentru a proteja piața unică a blocului comunitar.
Modificările recente, conform raportărilor Reuters, nu se limitează doar la compensațiile pentru prețurile crescute ale energiei, ci acoperă și aspecte mai largi, precum creșterea plafoanelor de ajutor pentru sectoare diverse, inclusiv agricultură. Cu toate acestea, anumite componente, cum ar fi sprijinul pentru lichidități sub formă de garanții de stat și împrumuturi subvenționate, precum și măsurile de reducere a cererii de energie electrică, nu vor fi extinse dincolo de sfârșitul anului curent.
Este important de menționat că capitolele legate de tranziția către o economie cu emisii zero, esențiale pentru continuarea decarbonizării economiei europene și accelerarea independenței față de combustibilii fosili, nu sunt afectate de această modificare și vor rămâne în vigoare până la 31 decembrie 2025, conform comunicatului emis de Comisia Europeană.
În contextul acestor evoluții, guvernul german a prezentat un plan amplu de scutire fiscală destinat reducerii prețurilor la energia electrică pentru sectorul industrial, având o perspectivă de implementare pe o perioadă de aproximativ cinci ani, cu costuri estimate de până la 12 miliarde de euro numai în 2024.