Noile volume ale contingentelor tarifare pentru importurile de otel în vigoare la 1 ianuarie 2021

(1)

La 31 ianuarie 2019, Comisia a instituit măsuri de salvgardare definitive pentru anumite produse siderurgice („regulamentul privind măsurile de salvgardare definitive”) (3).

(2)

Comisia a modificat măsurile de două ori, în conformitate cu Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2019/1590 al Comisiei (4) și, respectiv, cu Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/894 al Comisiei (5).

(3)

În temeiul Acordului de retragere dintre Uniunea Europeană și Regatul Unit (6), începând cu 1 ianuarie 2021, Regatul Unit nu va mai face parte din teritoriul vamal al Uniunii. Prin urmare, începând de la respectiva dată, domeniul de aplicare teritorial în care sunt aplicabile măsurile de salvgardare se va modifica. Întrucât nivelul măsurilor de salvgardare asupra anumitor produse siderurgice a fost stabilit pe baza importurilor medii într-o Uniune cu 28 de state membre, și anume incluzând importurile în Regatul Unit, în perioada de referință 2015-2017, Comisia consideră că este oportun să adapteze în consecință volumul contingentelor tarifare („CT”), precum și lista țărilor în curs de dezvoltare care fac obiectul măsurilor actuale de salvgardare.

(4)

La 30 octombrie 2020, Comisia a publicat un aviz în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene (7) în care explică motivele propunerii și metodologia pe care intenționa să o aplice și a invitat părțile interesate să își prezinte observațiile. Avizul conținea, de asemenea, volumul de contingente tarifare recalculate care sunt prevăzute pentru perioada 1 ianuarie-30 iunie 2021.

(5)

Comisia a primit nouăsprezece observații de la părțile interesate în termenul stabilit. De asemenea, Comisia a inițiat consultări cu nouă guverne din țări terțe.

(6)

Comisia a abordat observațiile primite, fie cu privire la anumite categorii de produse, fie cu privire la aspectele generale ale adaptării, după cum urmează:

(7)

Mai multe părți interesate au prezentat observații cu privire la volumele calculate pentru categoriile 4A și 4B (inclusiv produsele destinate autovehiculelor) și au solicitat Comisiei să își revizuiască calculele. În special, în cursul consultărilor cu autoritățile din țări terțe, o parte interesată a indicat o eroare materială în calcul. O altă parte interesată a identificat o problemă specifică de calcul sau a propus o alocare ușor diferită între cele două categorii de produse, care reflectă mai bine situația sa în ceea ce privește volumele aferente contingentelor sale tarifare specifice de țară, având în vedere situația contrafactuală din acest caz, și anume, modul în care contingentele tarifare ar fi fost alocate în cazul în care Regatul Unit nu ar fi făcut parte din teritoriul vamal la momentul adoptării măsurilor de salvgardare inițiale. După evaluarea acestor afirmații, Comisia a constatat că acestea erau justificate și a revizuit în consecință volumele incluse în avizul din 30 octombrie.

(8)

Ar trebui subliniat faptul că aceste ajustări se referă numai la distribuirea contingentelor tarifare între subcategoriile de produse 4A și 4B, dar nu afectează nivelul contingentelor tarifare pentru întreaga categorie de produse 4.

(9)

Volumele actualizate sunt reflectate în volumele contingentelor tarifare din anexa I.

(10)

Unele părți au susținut că Comisia ar trebui să mențină volumele contingentelor tarifare existente și, în plus, fie să acorde Regatului Unit propriul său contingent tarifar specific de țară, fie, în cazul în care se încadrează în contingentele tarifare reziduale, volumele acestor contingente tarifare să fie majorate astfel încât să includă fluxurile comerciale tradiționale ale Regatului Unit.

(11)

Unele părți au susținut, de asemenea, că includerea Regatului Unit în secțiunea reziduală a contingentelor tarifare date le-ar afecta negativ, deoarece acest lucru ar spori concurența pentru un volum mai mic de contingente tarifare.

(12)

Alte părți au remarcat că, în cazul unor anumite origini, volumul total al contingentelor tarifare calculate s-ar reduce, ceea ce ar face ca măsura să fie mai restrictivă.

(13)

În fine, anumite țări exportatoare au reclamat faptul că, în conformitate cu propunerea Comisiei, acestea și-ar pierde contingentele tarifare specifice de țară pentru anumite categorii specifice de produse. Aceste părți au susținut că Comisia ar trebui să mențină contingentele lor tarifare specifice de țară și că, în caz contrar, măsurile ar deveni mai restrictive, încălcând astfel normele OMC.

(14)

Comisia nu a fost de acord cu faptul că ajustarea propusă ar face măsura de salvgardare mai strictă. Astfel cum se menționează în avizul din 30 octombrie, rezultatul adaptării, în foarte puține cazuri, ar conduce la pierderea de către unele țări a contingentelor tarifare specifice de țară (și viceversa) pentru anumite categorii de produse. Cu toate acestea, Comisia nu consideră că adaptarea, în sine, ar conduce la o măsură mai restrictivă. Comisia a explicat în avizul din 30 octombrie raționamentul care stă la baza adaptării, și anume de a avea un volum de contingente tarifare (atât la nivel global, cât și per categorie de produse) care să fie proporțional cu reducerea domeniului geografic de aplicare al teritoriului în care măsura de salvgardare se aplică de la 1 ianuarie 2021. În plus, Comisia observă că volumele totale ale contingentelor tarifare care rezultă din adaptare sunt cu 3 % mai mari decât cele aflate în vigoare în prezent și că acest lucru nu poate fi considerat ca făcând măsura mai restrictivă.

(15)

În plus, Comisia dorește să sublinieze că, în cazul în care ar accepta revendicările acelor țări care ar pierde un anumit contingent tarifar specific de țară, aceasta le-ar discrimina față de orice alte părți interesate prin abaterea de la principiul său de bază de acordare a unui contingent tarifar specific de țară numai atunci când este atins un anumit prag (o cotă de 5 % din importuri) într-o anumită perioadă (8). Din aplicarea scenariului contrafactual ar rezulta că țările care au avut un contingent tarifar specific de țară nu mai îndeplinesc criteriul obiectiv, în timp ce altele da.

(16)

Volumele neutilizate ale contingentelor prevăzute în anexa II la Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/894 ale țărilor care, ca urmare a acestei adaptări, și-ar pierde contingentele specifice de țară dintr-o categorie de produse au fost alocate contingentelor tarifare reziduale în categoriile de produse relevante.

(17)

Unele părți interesate au susținut că, în cazul în care Uniunea își adaptează măsurile, ea trebuie să reevalueze dacă toate cerințele de instituire a măsurilor de salvgardare continuă să fie îndeplinite în cadrul unui scenariu UE27. O parte interesată a remarcat, în special, că o astfel de abordare ar determina Uniunea să determine că, pentru mai multe categorii de produse, nu ar fi existat o creștere a importurilor și, prin urmare, acestea ar trebui excluse din sfera de aplicare a măsurilor.

(18)

În această privință, Comisia a observat că trebuie îndeplinite condițiile pentru impunerea unei măsuri de salvgardare atunci când o măsură de salvgardare se impune pentru prima dată. În cazul acestei măsuri, condițiile au fost îndeplinite, astfel cum se explică în detaliu în Regulamentul privind măsurile de salvgardare definitive.

(19)

Comisia nu este de acord cu opiniile exprimate de unele părți interesate potrivit cărora, într-o situație precum cea de față, este necesară efectuarea unei reevaluări complete. De fapt, astfel cum se explică în avizul din 30 octombrie, prezenta procedură se limitează la adaptarea volumelor contingentelor tarifare la modificarea domeniului de aplicare al teritoriului în care se aplică măsura de salvgardare a Uniunii. În această privință, Comisia insistă asupra faptului că această procedură nu constituie în niciun caz o revizuire completă a măsurilor și, prin urmare, nu are nicio obligație legală de a efectua analiza solicitată de unele părți interesate.

(20)

Unele părți interesate au contestat propunerea Comisiei de a acorda Regatului Unit un contingent tarifar specific de țară pentru această categorie de produse, pe motiv că se presupune că nu există o producție a acestei categorii de produse în Regatul Unit. Prin urmare, volumele alocate Regatului Unit nu ar fi utilizate. Aceste societăți au susținut, de asemenea, că reducerea volumelor contingentelor tarifare care rezultă din adaptare nu a avut nicio justificare și că Comisia ar trebui să mențină același nivel de contingente tarifare ca cel prevăzut în Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/894.

(21)

În această privință, Comisia a explicat în avizul său din 30 octombrie metodologia și motivele care stau la baza adaptării, precum și implicațiile pe care le-ar putea avea aceasta. În cazul în care există o reducere a volumelor globale ale contingentelor tarifare în această categorie, aceasta se datorează faptului că importurile în Regatul Unit în cursul perioadei de referință au fost deduse din volumul contingentului tarifar. În plus, în avizul său din 30 octombrie, Comisia a explicat modul în care a stabilit nivelul importurilor din Regatul Unit în UE-27 în cursul perioadei de referință. Afirmația cu privire la absența producției în Regatul Unit nu a fost justificată în mod corespunzător și nu corespunde statisticilor utilizate de Comisie. Nicio parte interesată nu a furnizat date care să indice dacă importurile în Regatul Unit au fost consumate, supuse unei prelucrări ulterioare sau vândute ulterior în Uniune. În orice caz, volumul alocat Regatului Unit nu a putut fi transferat către alte origini, deoarece acest lucru ar fi crescut în mod artificial volumul contingentelor tarifare. Prin urmare, această afirmație este irelevantă pentru utilizatori. Comisia a respins, de asemenea, afirmația de a menține volumele actuale ale contingentelor tarifare, deoarece aceasta ar ignora reducerea domeniului geografic al teritoriului vizat de măsura de salvgardare și ar conduce, de asemenea, la o creștere artificială a volumului contingentelor tarifare. În consecință, Comisia respinge aceste argumente.

(22)

Unele părți interesate au remarcat că, din cauza propunerii Comisiei, Vietnamul și-ar pierde contingentul tarifar specific de țară din această categorie de produse. Aceste părți au avertizat Comisia că aceste volume, care vor aparține, în consecință, secțiunii „alte țări” din contingentul tarifar, ar fi utilizate rapid, în special pentru o anumită origine. În consecință, părțile respective au solicitat Comisiei să limiteze volumele pe care orice țară le-ar putea utiliza în cadrul contingentului tarifar rezidual din această categorie.

(23)

Comisia a observat că cererea de limitare a accesului la țările exportatoare existente în cadrul contingentului tarifar rezidual (9) nu intră în domeniul de aplicare al acestui exercițiu de adaptare, deoarece ar însemna modificarea funcționării măsurilor. În orice caz, Comisia a reamintit că aceeași afirmație a fost formulată în cadrul procedurilor anterioare și a fost respinsă. Prin urmare, Comisia nu abordează în continuare temeinicia acestei afirmații.

(24)

Lista categoriilor de produse originare din țările în curs de dezvoltare cărora li se aplică măsurile definitive trebuie actualizată pentru a reflecta adaptarea teritorială. Comisia și-a bazat calculul pe datele actualizate din setul de date privind importurile pentru anul 2019 [adică aceeași perioadă utilizată în Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/894, dar excluzând importurile în Regatul Unit].

(25)

În ceea ce privește categoriile de produse 4A și 4B, Comisia a descris la punctul 4 alineatul (3) din avizul din 30 octombrie abordarea sa provizorie cu privire la tratamentul importurilor din Regatul Unit în scopul calculării contingentelor tarifare respective. În urma evaluării observațiilor primite și a consultărilor cu țările terțe cu privire la această abordare, Comisia a decis să aplice aceeași metodologie în scopul actualizării listei țărilor în curs de dezvoltare care fac obiectul măsurilor din anexa II la prezentul regulament. În absența oricăror alte informații fiabile sau propuneri alternative documentate din partea părților interesate, Comisia a presupus că importurile din Regatul Unit în anul 2019 ar trebui să fie distribuite în mod egal între cele două categorii de produse.

(26)

Volumele contigentelor tarifare specifice de țară alocate țărilor în curs de dezvoltare care vor fi excluse de la măsura de salvgardare menționată în Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2019/159 după intrarea în vigoare a prezentului regulament au fost alocate contingentelor tarifare reziduale din categoriile de produse relevante.

(27)

Modificările aduse listei țărilor în curs de dezvoltare care fac obiectul măsurilor sunt următoarele:

(28)

Nicio parte interesată nu a formulat observații cu privire la această adaptare.

(29)

Măsurile prevăzute în prezentul regulament sunt conforme cu avizul Comitetului pentru măsuri de salvgardare instituit în temeiul articolului 3 alineatul (3) din Regulamentul (UE) 2015/478 și, respectiv, al articolului 22 alineatul (3) din Regulamentul (UE) 2015/755,